Данные 130 миллионов звёзд помогли создать беспрецедентно точную карту космической пыли во Млечном Пути
Международная группа астрономов создала наиболее детальную трёхмерную карту распределения космической пыли во Млечном Пути. Исследование позволило не только составить подробную карту, но и обнаружить неожиданные свойства межзвёздной пыли.
При наблюдении за далёкими космическими объектами астрономы сталкиваются с проблемой искажения данных из-за космической пыли. Пылевые облака не только придают наблюдаемым звёздам красноватый оттенок, но и делают их более тусклыми.
Источник: X. Zhang / G. Green, MPIA
Учёные использовали данные миссии Gaia Европейского космического агентства. За 10,5 лет работы миссия собрала точные измерения положений, движений и других характеристик более миллиарда звёзд в нашей галактике и ближайших галактиках-спутниках. Из 220 миллионов спектров, опубликованных в июне 2022 года, учёные отобрали около 130 миллионов, пригодных для исследования пыли.
Для повышения точности исследования астрономы использовали данные высокого разрешения телескопа LAMOST Национальной астрономической обсерватории Китая для 1% исследуемых звёзд. На основе этих данных была создана нейронная сеть, генерирующая спектры с учётом свойств звёзд и межзвёздной пыли.
Неожиданным открытием стало поведение пыли в областях средней плотности. Вопреки предыдущим предположениям, кривая поглощения света в этих областях становится более крутой – короткие волны поглощаются значительно эффективнее длинных. Учёные предполагают, что это может быть связано с ростом не самих пылевых частиц, а полициклических ароматических углеводородов – наиболее распространённых углеводородов в межзвёздной среде, которые могли сыграть роль в зарождении жизни.
Космическая пыль играет важную роль в формировании звёзд и планет. Она защищает газовые облака, в которых рождаются звёзды, от окружающего излучения, а пылевые частицы становятся строительными блоками для планет, подобных Земле. Большая часть элементов тяжелее водорода и гелия в нашей галактике находится именно в составе межзвёздной пыли.
Исследователи продолжают работу и планируют проверить свою гипотезу о роли PAH в будущих наблюдениях. Новая карта уже помогает астрономам точнее интерпретировать наблюдения космических объектов и лучше понимать процессы формирования планетных систем.