Космический телескоп «Джеймс Уэбб» запечатлел пару активно формирующихся молодых звёзд Herbig-Haro 46/47. На изображении звезды находятся по центру изображения, внутри оранжево-белого пятна. Они окутаны газом и пылью, которые питают их по мере того, как звёзды набирают массу. Сам газопылевой диск на изображении не виден, но его тень заметна в двух тёмных областях, окружающих звёзды.

Подобные изображения помогают учёным смоделировать, как формировалось наше собственное Солнце. Изображение: NASA, ESA, CSA

Яркие «лепестки», расходящиеся с двух сторон от активно формирующихся звёзд, — это материал, большая часть которого была выброшена звёздами в процессе непрерывного поглощения и выбрасывания газа на протяжении тысячелетий. Когда свеже выброшенный материал сталкивается с более старым, он меняет форму «лепестков». Более поздние выбросы представлены синим цветом. Они  имеют решающее значение в процессе звездообразования, — от выбросов зависит сколько массы в конечном итоге аккумулируют звёзды.

Ещё одна хорошо заметная область на изображении — голубое облако. Это область плотной пыли и газа, известная как туманность и более формально как глобула Бока. При просмотре в видимом диапазоне она кажется почти полностью чёрной — сквозь туманность проглядывают лишь несколько звёзд. На изображении в ближнем инфракрасном диапазоне можно увидеть сквозь прозрачные слои гораздо бо?льшие области, а также звёзды и галактики, которые находятся далеко за пределами туманности.

JWST сфотографировал звёзды Herbig-Haro 46/47 с ребра, более блеклая половина снимка на самом деле находится ближе к наблюдателю, чем более яркая. Фотография была сделана инфракрасной камерой NIRCam, она позволяет видеть детали и окружение молодых звёзд в высокой детализации. Как отмечают учёные, эта фотография является новой вехой в изучении звездообразования и позволяет прояснить множество вопросов о формировании и эволюции звёзд. 

Молодые звёзды, запечатлённые на этом изображении, находятся в облаках газа и пыли, в которых происходят процессы их зарождения и роста. Зарождающиеся звёзды  являются ключевыми объектами для исследования, через десятки миллионов лет после формирования эти молодые звёзды могут быть окружены газопылевыми дисками, из которых будут образовываться планеты.